Si vous passez un peu de temps autour des tables de JDR ou sur les forums, vous tomberez vite sur une poignée de termes abrégés : RAW, RAI, homebrew et la Rule of Cool. Ils décrivent tous la même tension de fond. Un jeu de rôle est un ensemble de règles imprimées, mais c'est aussi une histoire que de vraies personnes inventent ensemble. À quel point faut-il s'en tenir au livre, et quand faut-il l'ignorer pour le bien d'un grand moment ?
Ce glossaire passe en revue chaque terme en prenant Dungeons & Dragons 5e édition comme référence par défaut, puisque c'est le point de départ le plus courant. Les idées, elles, s'appliquent toutefois à presque n'importe quel système auquel vous jouez.
RAW signifie « Rules as Written » (les règles telles qu'écrites) : jouer exactement ce que dit le livre de règles imprimé, mot pour mot, sans interprétation ni ajustement maison. Si le texte dit qu'un sort affecte les créatures dans un rayon de 6 mètres, le RAW veut dire 6 mètres, un point c'est tout.
Jouer en RAW a de vraies forces :
Les limites apparaissent dans les marges. Les livres de règles ne peuvent pas anticiper chaque situation, et un RAW strict peut parfois produire des résultats qui paraissent ridicules ou qui contredisent le bon sens. Certaines règles sont tout simplement ambiguës, et quelques-unes sont unanimement reconnues comme des erreurs. Le RAW est une excellente base par défaut, mais il ne remplace pas le jugement.
RAI signifie « Rules as Intended » (les règles telles qu'envisagées) : ce que les concepteurs cherchaient clairement à accomplir, même si la formulation est sortie maladroite. Quand le texte littéral produit un résultat étrange, se demander « à quoi cette règle était-elle censée servir ? » vous mène souvent quelque part de plus sensé que la lettre du texte.
Proche de cette idée, il y a une formule issue du courant OSR (Old-School Renaissance) du hobby : « rulings, not rules » (des arbitrages, pas des règles). L'idée, c'est qu'un MJ ne devrait pas avoir besoin d'un paragraphe pour chaque situation. Quand quelque chose d'inattendu se produit, le MJ prend simplement une décision juste et raisonnable sur le moment, et la partie continue. Un bon arbitrage est rapide, cohérent avec la façon dont des situations similaires ont été traitées auparavant, et respectueux de ce que les joueurs essayaient de faire.
Le RAI et les arbitrages sont la manière dont les tables comblent les trous qu'aucun livre de règles ne peut entièrement couvrir.
Le homebrew, c'est du contenu personnalisé : tout ce que vous créez ou modifiez vous-même plutôt que de l'utiliser directement depuis un livre officiel. C'est l'une des traditions les plus anciennes et les plus aimées du hobby.
Le homebrew couvre un large éventail, notamment :
Le homebrew existe précisément parce qu'aucun jeu publié ne convient parfaitement à tous les groupes. Peut-être que les règles officielles d'une certaine situation vous semblent lourdes, ou que votre univers a besoin d'une créature qui n'existe dans aucun livre. La construire soi-même fait partie du plaisir, et pour bien des MJ c'est la partie la plus créative du travail.
La Rule of Cool (la « règle du cool ») est un principe informel, à l'échelle de la table : autoriser une action géniale et cinématographique même quand les règles ne la soutiennent pas strictement, simplement parce que c'est fun et que ça fait une super histoire.
Imaginez un joueur qui veut sauter d'un pont qui s'effondre, attraper un lustre et se balancer au-dessus d'un gouffre pour plaquer le méchant. Les règles strictes pourraient transformer ça en une cascade de tests difficiles et faciles à rater. La Rule of Cool dit : c'est exactement le genre de moment héroïque pour lequel le jeu existe, donc penchez plutôt vers le laisser arriver, peut-être avec un seul jet dramatique.
Ce n'est une règle écrite dans aucun livre de règles. C'est un état d'esprit qui rappelle à tout le monde que le but est une soirée mémorable, pas une simulation de règles sans faille.
Ces approches ne sont pas ennemies. La plupart des tables les combinent toutes, et le mélange fonctionne mieux avec un peu de soin.
Les tables les plus saines traitent les règles comme un accord partagé, pas comme un jouet privé. Une coolitude qui se fait aux dépens de quelqu'un d'autre est un mauvais marché.
Il n'y a pas de réponse unique, et beaucoup dépend de l'expérience et du goût.
Les MJ débutants ont souvent intérêt à démarrer au plus près du RAW. Mener le jeu tel qu'il est écrit vous permet d'apprendre comment le système se comporte réellement avant de commencer à le modifier, de sorte que vos ajustements ultérieurs viennent de la compréhension plutôt que des suppositions. Cela vous donne aussi une base stable à laquelle vous comparer.
Les tables expérimentées, en revanche, ont tendance à régler le jeu selon leurs préférences. Une fois que vous connaissez bien un système, vous pouvez voir quelles règles servent votre groupe et lesquelles vous gênent, et le homebrew devient un outil précis plutôt qu'un coup dans le noir. Beaucoup de campagnes au long cours sont discrètement bourrées de petites règles maison auxquelles personne à la table ne renoncerait.
Une voie raisonnable : apprenez les règles, puis tordez celles qui ont besoin d'être tordues.
Où que votre table se situe sur le spectre allant du RAW strict au homebrew enthousiaste, la bonne réponse est celle qui rend votre partie plus amusante pour tout le monde autour de la table. Les systèmes personnalisés et les fiches de personnage de Mini Kraken sont conçus avec le homebrew à l'esprit, pour que les règles puissent s'assouplir et coller à l'histoire que vous voulez vraiment raconter.