Voici un secret qui surprend bien des nouveaux venus : vous n'avez en réalité pas besoin d'un groupe pour jouer à un jeu de rôle sur table. Vous n'avez même besoin de personne d'autre. Avec un livre de jeu, quelques dés et un carnet, vous pouvez vivre une aventure entière en solo, à la table de la cuisine, lors d'une soirée tranquille, quand bon vous semble.
Et ce n'est pas non plus un loisir marginal réservé à une poignée d'ermites. Le JDR en solo connaît un véritable essor. Ces dernières années, sa popularité a explosé, portée par des campagnes de financement participatif, une vague de magnifiques titres indé et une communauté qui adore partager ses parties en ligne. Que vous soyez un débutant curieux ou un vétéran en quête d'une nouvelle façon de lancer les dés, le jeu en solo est en ce moment l'un des coins les plus excitants du loisir.
Voyons de quoi il s'agit et comment vous pouvez vous y mettre dès ce soir.
Dans un jeu de rôle classique, vous avez des joueurs qui incarnent leurs personnages et un maître du jeu qui fait vivre le monde, l'histoire et tout ce dont les joueurs ne s'occupent pas. Le jeu en solo pose une question intéressante : et si une seule personne faisait les deux ?
Quand vous jouez à un JDR en solo, vous portez deux casquettes à la fois. Vous êtes le joueur, celui qui fait les choix et habite son personnage. Mais vous êtes aussi une sorte de MJ, qui décrit le monde et décide de ce qui se passe ensuite. L'astuce qui rend tout cela possible, ce qui vous empêche de simplement vous raconter une histoire que vous connaissez déjà, c'est la surprise.
Vous introduisez la surprise grâce aux règles du jeu et à un ensemble de générateurs aléatoires. Au lieu de décider du déroulement de chaque scène, vous posez des questions et vous laissez les dés, les cartes ou les tables y répondre. Le jeu devient une conversation entre vous et le hasard. Vous plantez le décor, vous y glissez un peu d'aléatoire, puis vous réagissez à ce qui revient. C'est là que se loge la magie, dans ces moments que vous n'aviez pas prévus.
Le cœur de la plupart des parties en solo, c'est l'oracle : un outil qui répond aux questions auxquelles vous ne pouvez pas répondre vous-même sans gâcher l'histoire.
Le plus simple et le plus répandu est l'oracle oui/non. Vous posez une question à voix haute (« La porte est-elle verrouillée ? », « Le garde croit-il à mon mensonge ? »), puis vous lancez un dé pour le découvrir. Beaucoup d'oracles ajoutent des nuances, avec des résultats du type « oui, mais… » ou « non, et… », qui compliquent la réponse et entraînent l'histoire vers l'inattendu. C'est souvent dans ce petit « mais » que naît le meilleur du drame.
Au-delà du oui/non, les jeux en solo s'appuient sur quelques autres moteurs de surprise :
Toute une catégorie de jeux en solo pousse l'idée encore plus loin : les jeux d'écriture, où l'acte d'écrire est le jeu. Vous tirez une amorce, puis vous rédigez une entrée de journal, une lettre ou une page de carnet du point de vue de votre personnage, construisant son histoire entrée après entrée.
Deux exemples marquants illustrent l'étendue du genre. Ironsworn est un jeu de fantasy gratuit et riche en règles, conçu dès le départ pour se jouer en solo, en coop ou avec un MJ. Il utilise des mécaniques de « moves » et des tables-oracles pour mener une quête âpre à travers une terre hostile, et c'est pour beaucoup leur premier contact avec le jeu en solo. Thousand Year Old Vampire pousse l'approche du journal jusqu'à son paroxysme émotionnel : vous chroniquez les longs siècles solitaires d'un immortel, et à mesure que le temps avance, votre vampire oublie peu à peu son propre passé, perdant des souvenirs au fil des années qui s'accumulent. Ce n'est pas tant un jeu que l'on « gagne » qu'une histoire poignante que l'on met au jour.
Il n'y a pas une seule bonne porte d'entrée. Vous avez plusieurs chemins, selon ce que vous possédez déjà et selon l'humeur du moment.
Certains joueurs intègrent aussi des assistants IA à l'équation, en demandant à un chatbot de décrire une scène, de prêter sa voix à un PNJ ou de leur souffler un rebondissement. Cela s'inscrit naturellement dans la vague actuelle des outils d'IA, et cela peut faire un co-narrateur amusant. Traitez-le simplement comme un générateur aléatoire de plus dans votre boîte à outils, et non comme le jeu tout entier, en gardant votre propre voix créative aux commandes.
Si vous n'avez jamais imaginé le JDR autrement que comme une activité de groupe, l'intérêt n'est peut-être pas encore évident. Pourtant, le jeu en solo résout de vrais problèmes et offre des plaisirs bien à lui.
Prêt à essayer ? Vous pouvez être en train de jouer dans l'heure. Voici la version courte.
D'abord, choisissez votre point d'entrée. Procurez-vous soit un jeu adapté au solo (un titre dédié comme Ironsworn est parfait), soit associez une boîte à outils d'oracle à un système que vous adorez déjà. Ne réfléchissez pas trop : le meilleur choix, c'est tout ce que vous pouvez commencer aujourd'hui.
Ensuite, tenez un journal. Un carnet bon marché ou un document ouvert suffit amplement. Notez ce qui arrive, ce que vous demandez à l'oracle et ce que ressent votre personnage. C'est ce relevé qui transforme une série de jets de dés en une véritable histoire.
Enfin, et c'est le plus important, jouez pour découvrir. N'écrivez pas la fin à l'avance. Posez des questions, lancez les dés et réagissez sincèrement aux réponses, même quand elles font dérailler vos plans. Surtout dans ces cas-là. Tout l'intérêt est de découvrir le récit en même temps que votre personnage, et non d'en réciter un que vous auriez déjà écrit.
Quelques petits changements d'état d'esprit font toute la différence entre un exercice guindé et une partie que vous ne pouvez plus lâcher.
Les JDR en solo prouvent que l'âme du loisir, raconter une belle histoire avec des dés et de l'imagination, ne dépend pas d'une table pleine. Elle dépend de vous, de quelques bons outils et d'une volonté de vous laisser surprendre.
Alors choisissez un jeu, ouvrez un carnet, posez votre première question et lancez les dés. Et si vous voulez un coup de main pour garder tout cela organisé, les mêmes outils que vous utiliseriez avec un groupe fonctionnent à merveille en solo : les fiches de personnage, le lanceur de dés et les notes de Mini Kraken sont là dès que votre aventure solo l'exige. Maintenant, allez découvrir ce qui se passe ensuite.