Képzeld el: a hősöd átugrik egy omladozó hídon, magasba emelt karddal, a gonosztevő épp csak karnyújtásnyira. Sikerül neki? Az asztalnál még senki sem tudja — még a Mesélő sem. Pontosan ez a bizonytalanság a lényeg.
A kockák azok, amelyekkel az asztali szerepjátékok feszültséget és meglepetést visznek a játékba. Ezek döntenek azokban a pillanatokban, amelyeket sem a Mesélő, sem a játékosok nem uralnak teljesen, és a „mi lesz most?" kérdést egy visszafojtott lélegzetté és a műanyag kockák koccanásává változtatják. A történet a dobáshoz hajlik, és a véletlen apró szikrája az, ahol a varázslat java lakik.
Ha a matek ijesztően hangzik, nyugalom. Nem kell „számos embernek" lenned ahhoz, hogy élvezd ezt. Sétáljunk végig rajta szépen, lassan.
A szerepjátékok többet használnak annál az egyetlen kockánál, amelyet talán a társasjátékokból ismersz. Egy tipikus poliéder kockakészlet hét kockából áll, amelyek arról kapták a nevüket, hogy hány oldaluk van:
Találkozni fogsz egy takaros rövidítéssel is, amely megmondja, mit dobj. Valami olyasmi, mint a 2d6+3, három részre bomlik:
Tehát a „2d6+3" azt jelenti: dobj két hatoldalú kockával, add össze őket, majd adj hozzá 3-at. Egyszerű, ha egyszer látod.
A legtöbb próba ugyanazt a barátságos ritmust követi. Dobsz egy kockával, hozzáadod a módosítódat, és összeveted az összeget egy célszámmal — amelyet néha nehézségnek hívnak.
Ha az összeged eléri vagy meghaladja a célszámot, sikerül. Ha alulmúlja, nem.
Tegyük fel, hogy zárat próbálsz feltörni. A Mesélő 15-re állítja a nehézséget. Dobsz egy d20-szal, és 12-t kapsz, majd hozzáadod a +4-es zárfeltörés-módosítódat, így összesen 16 lesz. A tizenhat meghaladja a tizenötöt — a zár kattan, és kinyílik. Ennyi az egész ciklus, és a játékban szinte minden cselekvés ezen alapul.
Itt válik érdekessé a valószínűség, és szelídebb, mint amilyennek látszik.
Egyetlen d20 „egyenletes". Minden szám 1-től 20-ig egyformán valószínű. Ugyanakkora eséllyel dobsz 3-at, mint 18-at vagy 11-et. Ettől a d20 csodálatosan kiszámíthatatlan — a nagy, hősies sikerek és a látványos bukások egyaránt gyakran előfordulnak. Ettől senki sem ülhet nyugodtan.
Most dobj több kockával, és add össze őket, mondjuk 3d6-tal. Valami más történik. A legalacsonyabb összeghez (3) mindhárom kockának egyszerre kell 1-est mutatnia — ez ritka. Ugyanez igaz a legmagasabbra (18). De a 10 vagy 11 körüli közepes összegek rengeteg különböző módon kijöhetnek, így sokkal gyakrabban bukkannak fel.
Gondolj rá úgy, mintha három barátodat kérnéd meg, hogy mindegyikük válasszon egy számot 1-től 6-ig. Az, hogy mind 1-est válasszanak, szokatlan. Egy olyan keverék, amely valami közepesre átlagolódik ki, a hétköznapi eredmény.
A tanulság: ha sok kockával dobsz, az eredmények a közép felé tömörülnek — ez a „haranggörbe". A szélsőségek ritkábbá válnak, a kimenetelek pedig megbízhatóbbnak és kiszámíthatóbbnak tűnnek. Egy egyenletes d20 drámai és véletlenszerű; egy halom kocka kiegyensúlyozott és megbocsátó. A különböző játékok különböző érzésekre építenek.
Néhány játék egy ügyes trükköt kínál, amellyel megbillentheted az esélyeidet mindenféle bonyolult matek nélkül.
Előnnyel kétszer dobsz a kockával, és a jobbik eredményt tartod meg. Hátránnyal kétszer dobsz, és a rosszabbikat tartod meg.
Semmit sem kell kiszámolnod. Két esély arra, hogy magasat dobj, természetesen felfelé húzza a szerencsédet; két esély arra, hogy alacsonyat dobj, lefelé húzza. Ez egy intuitív módja annak, hogy megmutasd, mikor kedveznek neked a körülmények (jó talaj a lábad alatt, egy ügyes terv), és mikor dolgoznak ellened (sötétség, egy seb) — és általában épp a középmezőnyben számít a legtöbbet, ahol a dobások a legközelebb állnak ahhoz, hogy bármerre eldőlhessenek.
Nincs szükséged képletekre ahhoz, hogy jó döntéseket hozz. Néhány ösztön sokat segít:
Amikor pedig kezd felgyűlni a számolás — módosítók összeadása, két dobás közül a magasabbik kiválasztása, egy maréknyi kocka összegzése —, egy digitális kockadobó azonnal elvégzi helyetted. A Mini Krakenen egyetlen koppintással ott az eredmény, így a történetre koncentrálhatsz a számok helyett.
Ennyi az egész, tényleg. Válaszd ki a megfelelő kockákat, add hozzá a módosítódat, vesd össze a célszámmal, és hagyd, hogy a véletlen tegye a dolgát. A mögötte húzódó valószínűség csak egy szelíd lökés — egyenletes kockák a drámához, sok kocka a megbízhatósághoz, előny egy kis plusz szerencséhez.
Szóval ragadj kockát (vagy koppints a képernyőre), dobj, és lásd, hová visz a történet. A legjobb az egészben, hogy még senki sem tudja.