現代のアクタルプレイ（実況プレイ）ブームの話になると、議論はたいていアメリカの番組や英語圏の配信へと流れていく。けれど、ここ数年で最大級のRPGの物語は、そもそもアメリカから始まったわけではなかった。それはブラジルで、Ordem Paranormal というホラー調査ものと、オンラインでは Cellbit の名で知られるクリエイター、Rafael Lange によって生まれたのだ。
配信されたひとつのキャンペーンとして始まったものが、やがてはるかに大きな存在へと育っていく。出版されたゲームシステム、広大に広がるフィクションの世界、そして一度もダイスを握る前に画面越しでテーブルトークRPGに出会った新しいプレイヤーたちの大波。もしまだ聞いたことがないなら、これからあなたは、RPG文化がいかに本当の意味でグローバル化したかを示す、もっともわかりやすい一例に出会うことになる。
Ordem Paranormal は、Rafael Lange（Cellbit）が手がけ、Jambô Editora から出版された、ホラーと調査を題材にするブラジル産のテーブルトークRPGだ。その舞台は、私たちのありふれた現代世界を取り上げ、そこに超常的なものを静かに毒のように染み込ませていく。日常の暮らしの下には「向こう側（the Other Side）」が潜んでいて、それが儀式や呪われた品物、そして存在してはならない怪物を通じて現実へと漏れ出してくる、パラノーマルな力の源泉なのだ。
プレイヤーは、こうした脅威を調査し封じ込める秘密組織のエージェントを演じる。典型的なシナリオは、英雄的なファンタジー冒険というより、緊張感あふれる探偵もののケースに近い。手がかりを集め、糸を追い、そして自分たちの周囲で何か途方もなく間違ったことが進行していると、じわじわ気づいていく。ホラーは怪物だけからやって来るのではなく、謎、恐怖、そして闇をのぞき込みすぎた代償からも生まれるのだ。
このシステムは、超常的な脅威を、それぞれ固有のホラーの色合いを持つ「エレメント」と呼ばれるパラノーマルなエネルギーを軸に整理している。血や死から、知識や狂気まで。この構造が、ゲームに強烈な個性を与えている。現代的で地に足の着いた感触がありながら、まぎれもなく不気味なのだ。
Ordem Paranormal は、まず書店から広まったわけではない。ライブ配信を通じて広まったのだ。
Cellbit は自身のキャンペーンを長尺のアクタルプレイとして運営し、プレイヤーたちのキャストがリアルタイムで調査を進めていくセッションを配信していった。なかでもファンのあいだで「Quarentena 編」としばしば呼ばれるシーズンは、記録破りの視聴者を集めた。最盛期には、その同時視聴者数はあまりに巨大で、世界最大級の作品と並べて測っても、世界中のどのアクタルプレイ配信にもひけを取らないほどだった。
数字そのものより大事なのは、それが何を意味していたかだ。ブラジルの若い世代が、友だちがダイスを振り、謎を解き、ホラーストーリーを即興で紡いでいくのを見て、その多くが同じタイミングで同じことを思った。自分もやってみたい、と。配信は受け身の視聴者を好奇心旺盛なプレイヤーへ変え、その好奇心旺盛なプレイヤーたちがコミュニティを形づくっていった。
ここがブラジル国外の人を驚かせる部分だ。完全にポルトガル語の番組、しかもオリジナルの自国産システムを中心に据えたものが、膨大な数の観客にとって、この趣味への本物の入り口になった。テーブルトークRPGへの大衆的な関心に火をつけるのに、英語圏の制作や何十年も続く老舗フランチャイズなど必要ないと証明してみせたのだ。
Ordem Paranormal が見事なのは、それが配信で止まらなかったところにある。ふつうなら大きな予算を投じてフランチャイズが何年もかけてようやく築き上げる、あの種のまるごとしたクリエイティブなエコシステムへと育っていったのだ。
この「自分たちのものだ」という所有感こそがエンジンだ。観客はただ Ordem Paranormal を消費しているのではなく、その上に能動的に積み重ねていく。そしてその参加が、公式リリースの合間も全体を生き生きと保ち続けるのだ。
Ordem Paranormal を「興味深いローカルの成功譚」と分類して先へ進みたくなるかもしれない。だが、それは間違いだろう。なぜなら、そこにある教訓は普遍的だからだ。
第一に、これはRPG文化が本当にグローバルだという証拠だ。この趣味はときにアメリカや西洋の伝統として語られるが、ここで起きた爆発的な成長はポルトガル語で、ブラジルのクリエイティブな声に根ざし、ブラジルの観客に向けて起こったのだ。
第二に、どんな言語のアクタルプレイでも現象を巻き起こせると示している。この形式は国境を越える。魅力的なテーブル、引き込まれるシステム、追いかける価値のある物語があれば、プレイヤーが英語を話そうと、ポルトガル語を話そうと、それ以外の言葉を話そうと、観客は見つかるのだ。
第三に、コミュニティ主導の成長の手本になっている。Ordem Paranormal が広がったのは、ファンが参加したいと願い、その周囲の世界が彼らのための余地をつくったからだ。ゲーム、プラットフォーム、あるいはコミュニティをつくろうとする誰にとっても、これこそ研究する価値のある必勝法だ。人々に愛せる物語を与え、それから、それを自分たちのものにするための道具を渡すこと。
ここまで読んで興味が湧いたなら、うれしい知らせがある。Ordem Paranormal は、とくに初心者にとって、とっつきやすいのだ。
実践的なヒントを。ジャンルに振り切ろう。ホラーRPGは、辛抱、雰囲気、そして少し怖がることに身を委ねるプレイヤーに報いてくれる。照明を落とし、ペースをゆるめ、恐怖が積み上がっていくのに任せよう。
Ordem Paranormal は見出しではあるが、物語のすべてではない。ブラジルのRPGシーンは幅広く、急速に成長している。
ブラジルには自国産システムの長い伝統があり、海外作品をただ輸入するのではなく、オリジナルのゲームを生み出すデザイナーたちの活発なコミュニティがある。健全な出版環境があり、インディークリエイターが絶え間なく現れ、プレイヤー・デザイナー・配信者が顔を合わせるコンベンションがある。Ordem Paranormal の成功で勢いを増したアクタルプレイ文化は、さらに多くのクリエイターを後押しし、自分自身の卓をオンラインに上げ、自分自身の世界を分かち合うよう促してきた。
ここから言えるのは、これは一度きりのバズった瞬間ではないということだ。独自のシステム、声、そして組織を備えた、成熟しつつあるシーンであり、ブラジルだけでなく、世界中のプレイヤーから注目される価値がますます高まっている。
Ordem Paranormal のような物語は、次なる大きなRPG現象がどこからでも、どんな言語からでも、ただ遊ぶことを愛するコミュニティに担われて生まれうるのだと、私たちに思い出させてくれる。そうしたコミュニティを支える道具やプラットフォームもまた大切だ。Mini Kraken はそれ自体ブラジルで生まれ、グループがゲームを運営し、さらには独自のシステムを組み上げる手助けをするために存在している。次の自国産の世界が育つ場所があるように。
既存のキャンペーンに参加するにせよ、まったく新しい何かを生み出すにせよ、ブラジルのRPGブームが教えてくれることは励みになる。卓を囲み、追いかける価値のある物語を語ろう。それがどこまで広がっていくか、きっと驚かされるはずだ。